纪念凯丝·菲普斯：效力曼联55年，她待贝克汉姆如自己的孩子

2024年12月，那些曼联名宿一个接一个地来到她家中，坐在她的床边，握住她的手，一同畅谈往昔的美好时光。

大卫・贝克汉姆从美国乘飞机赶来，他是众多前来探望凯丝・菲普斯（Kath Phipps）的前曼联球员之一。贝克汉姆此次回国仅有短短几个小时，但他深知无论日程多么繁忙，自己都必须来到这里。他始终铭记着，年少时身为俱乐部传奇接待员的凯丝是如何悉心照料他的。

此时的凯丝，健康状况每况愈下，生命进入倒计时，只剩下短短几周的时间。亚历克斯・弗格森爵士（Sir Alex Ferguson）几乎每天都会开车前去看望她，或者与她通电话。瑞恩・吉格斯（Ryan Giggs）也前来探望，乔尼・埃文斯（Jonny Evans）陪伴在她身旁。还有许多现役和退役的球员纷纷前来。胡安・马塔（Juan Mata）从澳大利亚通过视频电话与她联系，玛丽・厄普斯（Mary Earps）则在巴黎与她视频通话。每一天，都有新的访客到来。

到最后，在索尔福德市伊尔拉姆地区，凯丝家的前门总是有络绎不绝的人前来拜访。护士们都不禁感叹，她们从未见过一个没有直系亲属的人，却能有如此多的访客。

那些将自己视为 “她的曼联大家庭” 成员的人，自发制定了一份非正式的探望日程表。他们为她制作了一本画册，里面装满了她与曼联众多球员和工作人员的珍贵合影，她将这本画册放在床边，时常翻阅。直到生命的最后一刻，她那标志性的幽默感依然未曾消失。

“别忘了，那次我可是帮你摆脱了麻烦。” 她笑着提醒贝克汉姆。

在贝克汉姆效力曼联期间，凯丝对他格外疼爱。有一天，贝克汉姆训练迟到，凯丝为他编造了一个善意的谎言，将责任揽到自己身上。最近，弗格森得知此事后，不禁笑道：“我当时真该罚你的款。”

去年12月，凯丝与世长辞，享年 85 岁。在过去的几天里，人们纷纷表达了诚挚的悼念，这足以证明她在这家 20 次夺得联赛冠军的俱乐部中，拥有着举足轻重的地位。

与此同时，她的朋友和前同事们试图弄清楚，俱乐部历史上是否有其他员工的工作年限比她更长。答案是否定的，没有人比她更久，无论是马特・巴斯比爵士（Sir Matt Busby），还是弗格森，都不及她。她在1968年便加入了曼联，此后一直工作了55年。

在曼联，弗格森心情好的时候，总会和她打趣逗乐，为她深情歌唱（弗格森一直觉得自己歌喉不错），甚至还会邀请她在曼联训练场的接待区偶尔跳上一曲华尔兹，这些都已成为曼联的一段佳话。

随着时间的推移，人们渐渐发现，每个人都有关于凯丝的故事。她喜爱吉卜林先生牌蛋糕，冬天时会在办公桌下放一个取暖器；她有着自己的 “浪漫约会”；比赛日时，她还会悄悄溜进弗格森的办公室，从吧台给自己调一杯百加得朗姆酒兑可乐，这是她最爱的饮品。即使在生命的最后时光，身体虚弱、行动艰难的她，仍会要求来上一杯，当作是给自己的一份特别款待。

凯丝在老特拉福德球场深受众人喜爱。几年前，她的丈夫理查德去世时，弗格森和所有球员都出席了葬礼。

凯丝不会开车，如何前往位于卡灵顿的训练场曾让她十分担忧。但在那个时候，俱乐部高层或许更懂得如何关怀自己的员工。时任曼联秘书的肯・梅雷特（Ken Merrett）安排了一辆出租车，每天早上接她上班，晚上再送她回家，费用则由俱乐部承担。

“每个人都爱她，这就是为什么在她丈夫去世后，我们确保她依然能融入这个大家庭。” 曼联前首席执行官大卫・吉尔（David Gill）说道，“她是那么可爱。但她也不会容忍球员、弗格森爵士、我或是其他人的胡作非为。”

曼联得到的回报，是一位坚守岗位的忠诚员工。她对俱乐部无比热爱，尽管她十分喜爱贝克汉姆（客厅里还挂着她和贝克汉姆的合影），但在 2023 年，她还是婉拒了贝克汉姆电影首映式的邀请，因为首映时间与曼联主场迎战加拉塔萨雷的欧冠比赛冲突。虽然她心里很不好受，但她坚定地说：“我从不错过一场比赛。”

凯丝对球员们的关怀细致入微。她会帮助球员们处理粉丝来信，替他们写回信。像贝克汉姆、吉格斯、埃里克・坎通纳（Eric Cantona）、克里斯蒂亚诺・罗纳尔多（Cristiano Ronaldo）等众多球星的粉丝信件，都曾由她帮忙处理，即便这些球星在离开曼联后，仍与她保持着联系。

她对年轻球员的照顾更是无微不至。1991 年 7 月，15 岁的贝克汉姆从热刺青训营转投曼联，初来乍到的他羞涩又陌生，凯丝在门口热情接待了他，并向他的父母承诺会照顾好这个孩子。还有一次，贝克汉姆训练迟到，凯丝为了帮他，向弗格森谎称是自己让贝克汉姆帮忙解决小麻烦才导致他迟到。

凯丝的离去，让整个曼联大家庭沉浸在悲痛之中。球员们、名宿们、工作人员们，纷纷用自己的方式表达着对她的怀念与敬意。

在得知凯丝去世的消息后，曼联现任和前任的众多球星们纷纷在社交媒体上表达哀悼。鲁尼深情地说：“凯丝是曼联的心脏和灵魂，她代表着俱乐部的一切，是一位将被深切缅怀的传奇，感谢她留下的美好回忆。” 马奎尔也发文：“永远不会被遗忘的传奇，我会想念你的，我们都会想念你的，安息吧，凯丝。” 埃弗拉感慨道：“失去一个家人，从来都不容易。” 斯科尔斯则表示：“我们这家特别的俱乐部的心脏与灵魂，所有人都会悲痛地怀念永远无法替代的你，安息吧，凯丝。”

加里・内维尔转发了曼联俱乐部的讣告，并配上了一个心碎的表情。麦克托米奈回忆道：“每个人都爱凯丝，每一次见到她，她都能让我喜笑颜开，无论去到哪里，她都能让气氛活跃起来，安息吧。” 前曼联助教迈克・费兰评价她：“安息吧，凯丝，你是真正的曼联助理教练。” 费迪南德称赞凯丝是 “曼联绝对的常青树。她始终用温暖的微笑欢迎我和每一个到访的人，她总是积极看待生活，无私助人，把别人放在第一位，安息吧” 。达洛特也表达了感激：“凯丝，我们爱你，感谢你每一天展示这支俱乐部的意义，并悉心照料我们。” 利桑德罗回忆起与凯丝相处的时光，感动地说：“她给了我们所有人如此多的关怀和爱，每一天毫无例外，她让我从第一天就感觉像在家一样，安息吧，凯丝。” 布鲁诺・费尔南德斯和芒特也纷纷发文，表达对凯丝的思念 。

在今日与诺丁汉森林的比赛中，球员们佩戴着黑色臂章，以此缅怀凯丝。而在周日曼联女足对阵利物浦的比赛中，也将举行悼念仪式。曼联和英格兰女足球员埃拉・图恩说：“凯丝就是曼联的象征，她善良、体贴，照顾着每一个来到接待处的人。她总是微笑着迎接大家，让人感到无比自在。”

多年来，凯丝接待过首相、流行歌星、皇室成员以及众多名人。她 29 岁加入曼联时，最初是在电话交换台工作，但她出色的人际交往能力，使她成为迎接新访客的不二人选。

曼联前公关总监帕迪・哈弗森回忆道：“我记得有一个身患绝症的小男孩来拜访大卫・贝克汉姆，凯丝对他非常友善。我还记得她对待威廉王子，就像对待一个八岁的孩子或一位世界级足球运动员一样自然。”

“弗格森爵士打造了一个家庭般的社区，让我印象深刻的是，尽管曼联是一家如此庞大的俱乐部，但它仍能让人感受到 20 世纪 50 年代西北足球俱乐部的氛围。在这样的环境中，凯丝就是前台的‘邻家女孩’。她会用亲吻、拥抱和灿烂的笑容迎接你。几乎不可能再复制那一代战后成长起来的人，他们如此扎根于社区。”

或许，这也是最令人伤感的事情之一。坎通纳在缅怀凯丝时，称她 “就像我们所有人的母亲” ，并在悼词中写下：“今天，感觉我们所熟知的那个俱乐部永远地离去了。”

凯丝不仅仅是一位长期的员工，用舒梅切尔的话来说，她是 “让曼联变得特别的人” 之一。她也深刻理解，一家足球俱乐部，其核心应代表着它所在的社区。

2023年，俱乐部委托制作一部员工视频，以欢迎新员工，她无疑是被采访的最佳人选，也是名单上的第一个名字。事实上，她并不太喜欢媒体工作，但她还是同意了，因为她明白传承知识、维护俱乐部传统和价值观的重要性。

她忠诚至极，在生命的最后几周和几个月里，看到许多老员工因成本削减而被辞退，她感到无比痛心。对凯丝来说，他们既是朋友，也是同事，都是曼联大家庭的一部分。

曼联电视台主持人兼助理制片人扎拉・康诺利说：“我知道她是俱乐部的传奇人物。当我第一次走进卡灵顿基地时，看到凯丝在前台，我简直惊呆了。她立刻向我打招呼，询问我的名字和所在部门。她认识每一个人，如果有新面孔出现，她一定要确切知道你是谁，确保你成为这个大家庭的一员。她过目不忘，记住每个人的名字，就像是她的超能力。人们都以为只有球员才会被像国王一样对待，但凯丝对待每个人都如同皇室成员，而她自己，就是皇室。”

凯丝的一生，是与曼联紧密相连的一生。她用 56 年的坚守，诠释了对俱乐部的无限忠诚与热爱；她用温暖的笑容、贴心的关怀，成为了曼联大家庭中不可或缺的一员；她用平凡的工作，书写了一段不平凡的传奇。

她虽然只是一名接待员，却超越了这个岗位的范畴，成为了曼联精神与文化的象征。她的存在，让曼联不仅仅是一家足球俱乐部，更像是一个充满爱与温暖的大家庭。在这个大家庭里，无论你是声名显赫的球星，还是初出茅庐的新人，亦或是普普通通的工作人员，都会在她那里感受到尊重、关怀与支持 。

如今，凯丝已经离开了我们，但她的精神将永远留在曼联，留在每一个热爱曼联的人心中。她的故事，将激励着一代又一代的曼联人，传承着俱乐部的精神，为了梦想而不懈奋斗。在老特拉福德的每一个角落，在卡灵顿基地的每一次训练，在每一场比赛的呐喊声中，我们都能感受到凯丝的存在，她的微笑、她的热情、她的爱，将永远与曼联同在 。

（编译自TA）